ZARAGATONA (Plantago psyllium).

La zaragatona es una planta herbácea anual de la familia de las Plantagináceas. Su tallo es recto y ramificado, como máximo puede alcanzar los 40 cm. de altura, sus hojas opuestas o de 3 en 3 son alargadas y estrechas. Las flores son pequeñas de color blanquecino agrupadas en espigas y los frutos contienen 2 semillas pequeñas, lisas y de color marrón, parecidas a las pulgas.
Su hábitat son los terrenos arenosos o pedregosos e incluso en los escombros de toda el área mediterránea, aunque también se cultiva con fines medicinales.
1000 años antes de la era cristiana los egipcios ya la usaban por sus propiedades laxantes y demulcentes, pero hoy en día se le han descubierto más propiedades entre las que destacan las de hipolipemiante y hipoglucémico, muy efectivas par las personas que tienen niveles altos de azúcar y colesterol.

Fotografías de José Romero.

Zaragatona

La podemos utilizar como LAXANTE cuando la causa del estreñimiento es un peristaltismo intestinal insuficiente, problema que las semillas de esta planta remedian.
Pondremos a macerar una cucharada de semillas en un vaso de agua una o dos horas, que después filtraremos y nos tomaremos el mucílago resultante un vaso por la mañana en ayunas y otro por la noche al acostarse.

Zaragatona

Como ANTIDIARREICO utilizaremos sus hojas a razón de 60 gramos de hojas por litro de agua. Lo dejaremos en infusión durante 15 minutos, y luego nos tomaremos 2 tazas al día para combatir la diarrea.
Esta misma infusión también la podremos utilizar para casos de tener el COLESTEROL elevado, y para rebajar los niveles de azúcar en sangre en caso de DIABETES.

Zaragatona

También podemos utilizar la infusión en caso de padecer ÚLCERA DE ESTÓMAGO o INFLAMACIONES INTESTINALES.

Zaragatona

La misma infusión, añadiendo una cucharada de semillas, nos será muy útil como EMOLIENTE para suavizar la piel, para mucosas irritadas, quemaduras y úlceras varicosas. Para ello aplicaremos baños y compresas mojadas con la infusión sobre las zonas afectadas.

SINONIMIAS
Francés: Psyllium.
Inglés: Psyllium plantain.
Alemán: Flohsamenkraut.
Holandés: Psyllium.

CORONILLA DE FRAILE (Globularia alypum)

La coronilla de fraile es una planta vivaz, de hoja perenne, de cuya cepa salen multitud de ramas, finas y leñosas que pueden alcanzar, como mucho, los 50 cm de altura. Sus hojas son muy pequeñas, de 1 cm de largas por la mitad de anchas, lanceoladas, que aparecen alternas a lo largo del tallo o rama. Las flores, muy bonitas, de azul intenso, aparecen al final de cada tallo en otoño.

Coronilla de fraile, flor

 Es una planta poco divulgada en libros de fitoterapia. Se cría en zonas de monte soleadas, entre otros matorrales como romeros, tomillos, aliagas, etc.

Coronilla de fraile.

Su uso medicinal mas conocido es el purgante, pero posee otras aplicaciones a nivel popular bastante interesantes, que a continuación ponemos en el conocimiento de los lectores.
En primer lugar añadiremos que es un purgante muy fuerte, que hay que tomar con mucha precaución, pues puede producir hasta cólicos. Y que no deben tomar las personas con insuficiencia cardíaca o renal, y también las que posean un tracto digestivo delicado.
Existe otra especie de la planta (Globularia vulgaris) cuyos efectos son más suaves, pero no la conozco, pues no se cría por mi zona.
Como purgante o como laxante la podemos tomar en infusiones suaves (con muy poca planta). Para ello haremos una infusión con un par de capítulos florales por cuarto de litro de agua, y que nos tomaremos la mitad por la noche al acostarse y el resto por la mañana en ayunas.

Capítulos florales.

Popularmente en algunos lugares la toman para la hipertensión, para ello se hace una infusión con una cucharadita de la parte aérea de la planta, desmenuzada, por cuarto de litro de agua. De este liquido se tomará la mitad una vez al día en ayunas.
También podemos utilizar esta última infusión descrita para ayudar a desinfectar y cicatrizar heridas o llagas rebeldes, aplicando lavados, baños o compresas bañadas con el líquido sobre la parte afectada.
Cuentan que cuando se padecen dolores reumáticos son muy efectivas y calmantes las infusiones con sus hojitas. Al parecer la mejoría se nota muy pronto, pues dicen que al ingerir sus infusiones no existe ningún rincón del organismo donde no lleguen sus propiedades calmantes, pero siempre se tomarán con mucha prudencia y cautela.

Fotografías de José Romero.

SINONIMIAS
Francés: Globulaire.
Inglés: Blue daisy.
Alemán: Gemeine Kugelblume.
Holandés: Kogelbloem.

ALMENDRO DULCE (Prunus dulcis)

El almendro ya era cultivado en Asia desde hace miles de años, y los griegos lo introdujeron en Europa. En España se cultiva en toda la mitad sur y en toda la costa mediterránea.
Es un árbol caducifolio (que pierde las hojas en invierno), que puede llegar a medir hasta 7 metros o más de altura (aunque quienes lo cultivan lo podan cada invierno y no permiten que se haga tan alto para recolectar sus frutos con más facilidad y comodidad). Sus hojas son lanceoladas (tipo lanza), con los bordes aserrados, y sus flores blancas o rosadas. Aparecen muy temprano, en febrero, y antes de que broten las hojas. En los campos y bancales cultivados de almendros, cuando florecen es una delicia contemplarlos por la belleza de sus flores. El fruto tiene una capa delgada carnosa que se endurece y se separa del hueso (la almendra), y dentro está la semilla cubierta por una piel marrón.

Fotografías originales de José Romero.

Los frutos del almendro, sus semillas, además de ser un sabroso y nutritivo alimento, también posee importantes propiedades medicinales para la salud, que a continuación detallamos las más importantes.
Tiene propiedades laxantes, muy interesantes para quienes padecen estreñimiento, pues la piel que envuelve las almendras contiene mucha fibra, así que hay que consumir almendras con su piel, pero ojo, siempre bien masticadas, pues su piel marrón puede resultar indigesta y provocar irritación intestinal. En las herboristerías y tiendas de dietética, hay a la venta aceite de almendras ya elaborado, que se puede usar cómodamente como laxante tomándolo 3 cucharadas al día.

Para conciliar el sueño, en caso de insomnio, podemos utilizar las cáscaras duras (lo que envuelve las semillas). Para ello haremos una decocción de cáscaras a razón de 4 cucharadas de cáscaras por litro de agua, que herviremos unos minutos y tomaremos una taza antes de irnos a la cama. Es un buen sustituto de los somníferos químicos que tantas adicciones producen.
Como cosmético, su aceite forma parte de numerosas cremas elaboradas por los laboratorios de cosmética, para aplicar en pieles con problemas de arrugas, sequedad y desnutrición, incluso con problemas dermatológicos y de cicatrización en casos de cirugía plástica y otras intervenciones quirúrgicas.

Como alimento dietético es antianémico, remineralizante y vitamínico. Y se utiliza en una inmensa variedad de recetas de pastelería, mazapanes, turrones, chocolates, tartas, helados, etc., que con la almendra incluida en su elaboración les da un altísimo valor nutritivo.
Hay que tener en cuenta que, el aceite de almendras, a veces suele falsificarse con semillas de melocotón y albaricoque, así que hay que adquirir el producto en lugares de confianza.
También se puede preparar en casa una leche de almendras energética y digestiva. Aquí la receta: ponemos en medio litro de agua 6 cucharadas de almendras blancas (sin la piel marrón que habremos quitado), lo trituramos bien en una batidora, y cuando ya está licuado le añadimos una cucharadita de miel de buena calidad y lo removemos. Luego lo filtramos con una tela y el líquido resultante los guardamos en la nevera. Nos tomaremos un vaso al día, por la mañana o a media tarde.

Hay otra variedad de almendra, que es muy amarga (Prunus amara) y se puede confundir con la dulce, cuando la comes lo notas al instante, pues estas almendras son muy tóxicas y peligrosas, tanto que unas pocas almendras comidas pueden provocar la muerte de un ser humano. Algunas veces nos suele aparecer alguna almendra amarga en las tabletas de chocolate o en el turrón, lo notamos al momento.

SINONIMIAS
Francés: Amandier.
Inglés: Almond tree.
Alemán: Mandelbaum.
Holandés: Amandelboom.