TILO (Tilia platyphyllos)

El tilo es un árbol de tronco recto y corteza lisa que puede llegar a los 20 metros de altura, muy ramificado y de frondosa copa, de hojas caducas (que caen en el invierno), redondas, acorazonadas y de bordes dentados. Sus flores son blanquecinas o algo amarillentas que desprenden un aroma muy agradable.
Existen varias variedades de tilos, pero todas con las mismas propiedades medicinales, a excepción del "tilo plateado" (Tilia tormentosa) que se planta en parques y jardines como árbol ornamental. Es originario de la Europa continental, la isla de Córcega y la región del Cáucaso.

Posee numerosas propiedades medicinales, en especial sus flores (cuando nos tomamos una "tila" nos referimos a una infusión de sus flores), y también su corteza. A continuación les informamos de las más interesantes.
Su propiedad más conocida es la de tranquilizante, sus infusiones son muy efectivas en casos de ansiedad e insomnio, pues proporciona un sueño suave y relajado sin crear adicción, como algunos medicamentos, aunque a veces su efecto no es inmediato en pocas tomas ya comienza a notarse un relajamiento natural. Haremos una infusión con una cucharada  de sus flores desmenuzadas por medio litro de agua, que dejaremos hervir 5 minutos y reposar otros tantos, y nos tomaremos hasta cuatro tazas al día, la última por la noche, antes de acostarse.

La misma infusión que acabamos de describir también la podemos utilizar para casos de asma, bronquitis, gripe, catarros y tos rebelde, sobre todo en los niños. Esta misma infusión se puede potenciar su efecto si añadimos un poquito de corteza, pero mi consejo es que si se consigue el efecto deseado es preferible no usar la corteza. Hay que tener en cuenta que estas infusiones tienen efecto sudorífico que nos ayuda a eliminar toxinas a través de la piel, muy apropiado para afecciones bronquiales y gripe.
Es una planta con propiedades beneficiosas para la piel, muy adecuada como antiinflamatoria y suavizante en casos de quemaduras, irritaciones, forúnculos y eczemas, aplicando su infusión en baños, lavados o compresas sobre la parte afectada. Con la infusión recién hecha, se pueden aplicar baños de vapor sobre el rostro para eliminar impurezas y suavizar y devolver la tersura de la piel que se va perdiendo con los años.

Las personas que padecen trastornos en el funcionamiento de la vesícula biliar o cálculos biliares encontrarán mejoría tomando infusiones de sus flores, porque facilita la expulsión de los cálculos y también la de las arenillas antes de que su tamaño aumente, y al mismo tiempo mejora sus digestiones, flatulencias e intolerancia a las grasas. Estas infusiones se pueden tomar después de las comidas, y si les apetece las pueden endulzar con un poco de miel. También se puede adquirir, en tiendas de alimentación natural y dietética, miel de tilo, así como otros productos elaborados con sus flores y/o corteza, como extracto fluido entre otros.

Fotografías originales. Autor: José Romero.

SINONIMIAS
Francés: Tilleul.
Inglés: Lime tree.
Alemán: Linde.
Holandés: Lindeboom.
Italiano: Tiglio.

AMAPOLA (Papaver roheas)

La amapola (la lindísima amapola, como dice la canción) es una hierba anual, con hojas en la base, recortadas, y tallos erectos con pelos, que alcanzan una altura de 30-40 cm., en cuyo final del tallo aparece la amapola, de 4 pétalos, de un color rojo más o menos intenso, que algunas veces llevan una mancha oscura en la base del pétalo, pero son flores muy bonitas y vistosas por el gran tamaño de los pétalos. Florece llegando el mes de mayo y a los pocos días la flor pierde sus pétalos quedando una cápsula repleta de semillas.
Se cría en toda Europa meridional y central, y aparece en bordes de los caminos, cunetas, campos abandonados y entre los cultivos de cereales, cosa que molesta bastante a los cultivadores. Partes utilizadas, sobre todo sus pétalos, y en menor medida los frutos (semillas). Los pétalos deben secarse rápidamente al sol, para que conserven mejor sus propiedades y su consumo sera la mitad de dosis que la utilizada en pétalos frescos.
Fotografías originales. Autor: José Romero.

 Esta planta tiene interesantes propiedades medicinales, entre ellas la de sedante y antitusiva, que a continuación comentaremos su uso a nivel popular.
Su acción sedante la hace ideal para combatir el insomnio, la ansiedad y otros desequilibrios del sistema nervioso. Para ello haremos una infusión con 20 gramos de pétalos tiernos (abultan bastante porque pesan muy poco) por litro de agua, que tendremos hirviendo y que echaremos en el recipiente donde estén los pétalos, y dejaremos en infusión 5 minutos. Cuando utilicemos la infusión para el insomnio nos tomaremos una taza a media tarde y otra al acostarse. Esta misma infusión la podemos tomar para combatir el nerviosismo, las anginas, la bronquitis y espasmos.

Como antitusiva y pectoral la utilizaremos para disminuir la tos y facilitar la expectoración cuando los bronquios están cargados de mucosidad. Para ello con la infusión antes descrita separaremos un cuarto de litro del líquido y, a fuego lento, sin dejar de remover, añadiremos 400 gramos de azúcar, si es posible moreno, de caña, y cuando esté completamente disuelto ya tendremos un jarabe, que tomaremos de 2 a 4 cucharadas al día, y si son niños tomarán las cucharadas más pequeñas, o sea, de postre.

También produce efecto analgésico la infusión cuando hay dolor de muelas haciendo enjuagues bucales.
Esta misma infusión descrita también es efectiva para las anginas. Para ello con el líquido bien calentito haremos gárgaras varias veces al día, y si el sabor lo encontramos desagradable le pondremos una pizca de miel.
Esta planta, aún siendo pariente de la adormidera (Papaver somniferum) no posee los mismos alcaloides peligrosos, pero de todas formas no hay que abusar de ella y no sobrepasar las dosis recomendadas, y otra cosa, durante su ingesta las heces pueden ser de color rojo.

SINONIMIAS
Francés: Coquelicot.
Inglés:Red poppy.
Alemán: Klatschrose.
Holandés: Klaproos.

LAVANDA (Lavandula angustifolia)

Foto de José Romero

La lavanda es una planta leñosa que de su cepa y ramas viejas salen múltiples tallos, que pueden alcanzar hasta los 60 cm. de altura en plena floración. Sus hojas son estrechas y alargadas, muy abundantes, y de color verde grisáceo. Sus flores, en el extremo superior de los tallos, forman espigas repletas de pequeñas flores de un bello color azul. La planta desprende un aroma especial, pero en sus flores el agradable aroma se multiplica, por ello son tan utilizadas en la fabricación de perfumes, colonias, jabones, etc. Florece a finales de la primavera y principios de verano. Se utilizan sus hojas, y en especial sus sumidades floridas.

Foto de José Romero

Como planta medicinal tiene numerosas aplicaciones que a continuación les detallamos.
En primer lugar destacaremos que en su época de floración las abejas elaboran una deliciosa miel libando el néctar de sus flores, muy apreciada por su sabor y sus propiedades medicinales.
Tiene propiedades sedantes y equilibradoras del sistema nervioso central, muy utilizada en casos de nerviosismo y palpitaciones. Para estos problemas utilizaremos la infusión de dos cucharadas de sumidades floridas de la planta por litro de agua, que una vez reposada tomaremos hasta 3 tazas al día, después de las comidas. No así su esencia, o aceite esencial, que evitaremos ingerir por ser muy fuerte, que nos podría producir todo lo contrario como mucho más nerviosismo y hasta convulsiones.
También tiene magníficas propiedades digestivas y antiespasmódicas, muy apropiadas para personas con malas digestiones, espasmos gastrointestinales, y también en casos de colitis (por su efecto antiséptico) producida por inflamación y malas fermentaciones del intestino grueso, con exceso de gases malolientes. Para ello tomaríamos infusiones igualmente a las descritas para el nerviosismo.
La utilizaremos por sus propiedades antirreumáticas y antiinflamatorias, para ello haremos uso de su esencia o su aceite esencial, que nos ayudará a calmar los dolores reumáticos de cualquier origen, ya sean articulares o musculares, artrosis, artritis, ciática, lumbago, esguinces, agujetas, etc. Existen a la venta esencias y aceites, ya preparados, en herboristerías, que utilizaremos para masajes y fricciones sobre las zonas doloridas. Como los aceites y las esencias, a veces, resultan excesivamente fuertes y pueden irritar la piel, podemos prepararlo mas suave nosotros mismos en casa. 10 gramos de esencia la disolveremos en 100 gramos de aceite de oliva, que luego usaremos como loción sobre las zonas doloridas. También prepararemos "agua de lavanda". Disolveremos 30 gr de esencia en un litro de alcohol de 90 grados, que dejaremos reposar un par de días para luego guardar en frascos de cristal oscuro con cierre hermético. Este líquido lo podremos usar para fricciones en las zonas doloridas, y rebajado con agua para baños y compresas.
Las infusiones de lavanda las podemos utilizar también para lavar úlceras y heridas, pues su poder antiséptico y cicatrizante ayudara a curarlas en menos tiempo.
También se usan las sumidades floridas de esta planta para los niños (y las personas mayores) que tienen problemas para dormir, poniendo una pequeña bolsita de tela rellena de sumidades debajo de la almohada.
Y otras bolsitas, como la descrita anteriormente, que colgaremos en el interior de los armarios roperos, en verano, para perfumar la ropa y auyentar las polillas.

SINONIMIAS
Francés: Lavande vraie.
Inglés: Lavender.
Alemán: Echter Lavendel.
Holandés: Lavendel.

VERBENA (Verbena officinalis)

La verbena es una planta muy conocida por su acción sedante y suave acción analgésica.
Es una planta cuyas hojas segmentadas aparecen en primavera y brotan de las cepas de la planta hasta una altura de palmo y medio a lo largo de un tallo de forma cuadrada, para luego crecer unas finas ramas, cuyos extremos comienzan a florecer con unas diminutas flores de color azul claro durante todo el verano. Las florecitas siempre están el extremo de las ramas que conforme se van alargando van apareciendo nuevas flores hasta alcanzar casi un metro de altura, según la calidad y humedad del terreno.

Además de su acción sedante, ya descrita, también es astringente, una propiedad excelente para combatir las diarreas, y propiedades hemostáticas para coagular y cicatrizar las heridas. También es antiinflamatoria, sobretodo para problemas dermatológicos, porque relaja, protege y suaviza la piel y las mucosas.

Antiguamente se usaba la planta para ayudar a las embarazadas en el parto. Según cuentan a la parturienta se le hacia que sujetara una planta de verbena (entera con su raíz) en la mano y el parto se producía sin dolor y sin problemas. También en la antiguedad  era considerada una planta sagrada para los egipcios.

Fotografías de José Romero.

SINONIMIAS
Francés: Herbe à la croix
Inglés: Vervain
Alemán: Eisenkraut