TRÉBOL HEDIONDO (Psoralea bituminosa)

Fotografía de José Romero

Planta perenne de tallos débiles que pueden alcanzar hasta 1 metro de altura. De hojas alternas con 3 foliolos ovalados y puntiagudos, que desprenden un intenso y nada agradable olor, con cierto parecido al del alquitrán. Florece desde el mes de mayo hasta el final del verano. Sus flores son como una especie de bolas, peludas en el centro y repletas alrededor de florecitas independientes muy bonitas, azules, y que rodean todo el capítulo floral.
Se utilizan las sumidades floridas. En su recolección hay que tener cuidado, pues es una planta fotosensibilizante, y a algunas personas, al contacto con la piel, les puede producir dermatosis.
A pesar del peligro comentado la planta tiene propiedades medicinales muy interesantes.

Es muy interesante su poder cicatrizante para las heridas. Para ello prepararemos una infusión con una cucharada de hojas y flores desmenuzadas por medio litro de agua, que luego aplicaremos en baños dérmicos.
También es importante su acción antihemorroidal. Para ello necesitamos una hoja puesta en contacto con la piel, cerca de las hemorroides. La hoja se llevará hasta que se seque, por el calor del cuerpo, y se irá renovando hasta su curación.

Sus flores tienen un enorme poder antiinflamatorio (comprobado personalmente), con ellas se prepara un ungüento excelente para heridas, cortes y sobretodo para contusiones, golpes y chichones de los niños pequeños, aplicándolo después de cualquiera de los accidentes comentados, en pocos minutos desaparece la inflamación, el chichón y el hematoma que pudiese haber surgido. Increíble pero cierto.

Fotografías de José Romero.

SINONIMIAS
Inglés: Pitch trefoil.

MANZANILLA (Matricaria chamomilla)

La manzanilla común es una planta herbácea que suele alcanzar entre los 20 a 50 cm de altura. Sus tallos suelen estar bastante ramificados y sus flores son unas cabezuelas amarillas rodeadas de pequeños pétalos blancos, muy parecidas a pequeñas margaritas. Su olor tiene un aroma agradable, muy particular, y su sabor es amargo. Se utilizan las cabezuelas florales que se recolectan en los meses de verano (de junio a septiembre). Se cría en campos incultos, bordes de caminos y más lugares donde en estado silvestre aparece espontáneamente. Se encuentra en Europa, norte de África, América y oeste de Asia.
La manzanilla tiene excelentes propiedades digestivas, y sus tisanas se suelen tomar en caso de digestiones pesadas, gases, empachos, calma los espasmos del estómago y de los intestinos, y hasta es capaz de cortar las náuseas y los vómitos, es decir, que en pocas tomas es capaz de normalizar el funcionamiento intestinal. Para ello elaboramos una infusión con una cucharada sopera de cabezuelas por litro de agua, que dejaremos reposar 10 minutos y de la cual tomaremos de 3 a 5 tazas diarias, siempre calentitas.
La infusión antes descrita también es muy útil como analgésico, para calmar los dolores de cabeza y algunos dolores de tipo neurálgico (dolor localizado a lo largo de algún nervio).
Tiene magníficas propiedades para problemas dermatológicos como erupciones o eczemas, y también para curar llagas ulceradas o infecciones en la piel, aplicando lavados y compresas con su infusión.
En caso de conjuntivitis o inflamaciones oculares también produce resultados espectaculares aplicando baños y compresas con su infusión sobre los ojos, con la condición de que la infusión esté bien filtrada con algún lienzo fino, pues las infusiones de manzanilla sueltan muchas partículas diminutas que pueden ser muy molestas si se introducen en los ojos.
La manzanilla también la podemos utilizar en problemas de traumatología, para lumbago, dolores reumáticos, contusiones, tortícolis, etc. Para ello nos daremos friegas y masajes con su aceite, que podemos elaborar fácilmente nosotros mismos. Pondremos en un recipiente medio litro de aceite de oliva, de buena calidad, y añadiremos 100 gr de cabezuelas de manzanilla. Esta mezcla se calentará al baño María (se introduce el recipiente en otro más grande con agua) durante tres horas, y luego se filtrará y se guardará en una botella, a poder ser de vidrio oscuro, y ya está listo para usar.

SINONIMIAS
Francés: Matricaire, camomille.
Inglés: German chamomille.
Italiano: Camomilla comuna.

SALICARIA (Lytrhum salicaria)

Fotografía de José Romero

La salicaria es una planta perenne que llega a alcanzar hasta 1,5 m de altura. El tallo tiene 4 esquinas, más o menos pronunciadas, con multitud de tallos menores que nacen a los lados del tallo central, sus hojas lanceoladas (parecidas a las del sauce) y enfrentadas, de menor tamaño cuando más se acercan a las espigas florales (florece en pleno verano), que son bellísimas y de un color púrpura muy vivo. Su hábitat natural son las zonas húmedas de toda Europa, como orillas de ríos , arroyos, zonas pantanosas, etc. Actualmente se ha naturalizado en todo el continente americano. Se utilizan sus hojas y sumidades floridas.
Esta planta tiene muchas e importantes propiedades medicinales (aunque actualmente es poco usada) y a continuación les informamos de las más beneficiosas para nuestra salud.
Tiene magníficas propiedades astringentes y antidiarreicas, que acompañadas de su importante acción antiinflamatoria es inmejorable para los problemas de diarreas, gastroenteritis, colitis,  disenterías, síndrome del intestino irritable, incluso cuando hay emisión de sangre en las heces, pues tiene la virtud de estañar las pequeñas hemorragias producidas en los intestinos enfermos, así como de cicatrizar las llagas o úlceras internas que producen las hemorragias. La pueden utilizar todas las personas, incluso los niños y los ancianos. Hay que elaborar una infusión de 50 gr. de sumidades floridas de la planta por litro de agua, de la que tomaremos hasta 5 tazas al lo largo del día.

Fotografía de José Romero.

Tiene una ligera acción hipoglucemiante, así que las personas diabéticas no deben temer lo más mínimo hacer uso de ella, en caso necesario, pues al mismo tiempo que les ayuda en su problema digestivo también les reduce el nivel de glucosa.
También esta planta tiene la virtud de ser cicatrizante y regeneradora de la epidermis, siendo su uso externo muy útil en casos de eczemas, dermatosis, heridas y úlceras varicosas (varices ulceradas), aplicando su infusión en baños y compresas.

Fotografía de José Romero.

En los casos de seborrea, caspa y escamas del cuero cabelludo, se aplicara su infusión en los lavados capilares, porque limpia y tonifica la piel, además de proporcionar al cabello un aspecto sedoso y brillante.
Para los problemas en el aparato genital de la mujer, será de gran ayuda efectuar irrigaciones y lavados con la infusión de salicaria.

                                          Fotografía de José Romero.

También hay que tener en cuenta que esta planta es rica en antocianinas, unas sustancias naturales que comunican el color azul a sus flores, con propiedades antisépticas y antiinflamatorias, que además ejercen una acción protectora de los vasos capilares, sobre todo los de la retina, en la cual mejoran el riego sanguíneo y agudizan la visión. En 1654 un gran herbolario irlandés (N. Culpeper) descubrió que el agua destilada de la salicaria era un gran remedio para cualquier problema de los ojos  como golpes, heridas, inflamaciones, limpieza, etc. Este colirio elimina el problema y conserva y mejora la visión. Yo, personalmente, lo he utilizado y es increíblemente efectivo.

Fotografía de José Romero.

Y para la sudoración excesiva de pies y/o manos les aconsejo hacer maniluvios y pediluvios con la infusión de la planta, y pronto notarán los resultados.

SINONIMIAS
Francés: Salicaire.
Inglés: Purple, loosestrife.
Alemán: Blut-Weiderich.
Holandés: Kattestaart.
Italiano: Salicaria.

NOPAL, CHUMBERA (Opuntia ficus indica)

NOPAL, CHUMBERA

El nopal, llamada en España chumbera, es una planta originaria de México y Centroamérica y muy cultivada en los países del norte de África como Túnez, Argelia y Marruecos, y en las regiones cálidas de España y algunos países del Mediterráneo europeo.
Es una planta que puede llegar a alcanzar los 3 metros de altura, de la familia de las Cactáceas, o sea, de los cactus, sus hojas aplanadas y carnosas, cubiertas de pinchos muy dolorosos cuando por descuido penetran en el ser humano, llegan a tener hasta 40 cm. de largas por 15 cm. de anchas. Las mismas hojas en sus bordes producen a su vez más hojas, así que al cabo de los años se van convirtiendo en troncos. Los frutos van apareciendo en primavera en los bordes de las hojas, que a simple vista parece que están saliendo nueves hojas, pero van tomando forma redondeada advirtiendo lo que verdaderamente son. Cuando los frutos han adquirido suficiente tamaño, en su extremo superior, aparecen las flores que suelen ser grandes, de unos 5-6 cm. de anchas y de un vistoso color amarillo anaranjado. Los frutos, llamados higos chumbos, van madurando adquiriendo un color amarillo pálido al principio y rojizo cuando ya esta bien maduro. Son bayas gruesas, carnosas, de forma ovoide (de huevo) y con una pulpa llena de semillas, muy dulce y de un agradable aroma. Pero cuidado, su piel esta repleta de diminutas pinchitas muy difíciles de encontrar cuando se agarran a la piel, pues solo adviertes sus molestias muy engorrosas.

Cumbera, flor

Además de alimento la planta también tiene propiedades medicinales interesantes, como partir las palas por la mitad y calentarlas en el horno para una vez calientes aplicarlas en zonas doloridas por golpes y contusiones, sin olvidarse de haberle quitado antes las peligrosas espinas. Su carne gelatinosa también sirve para curar problemas de piel como irritaciones, heridas, etc., por sus propiedades antiinflamatorias, emolientes y también analgésicas.
Con sus flores en infusión se puede preparar un jarabe con propiedades antiinflamatorias, astringentes y también hemostáticas.
Por sus propiedades astringentes sus frutos también son útiles en las diarreas estivales, pero sin abusar, porque si se comen muchos frutos con sus semillas se puede producir un tapón en los intestinos. Más seguro puede ser ingerir su jugo, colado y libre de semillas, de sabor dulce muy agradable y rico en vitamina C. También se puede hacer con su jugo un delicioso jarabe con las mismas propiedades.
La carne gelatinosa del interior de las palas, consumida en sopas, tortillas y de diversas formas, hace descender los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre, muy adecuado para los diabéticos, aunque su sabor no resulta agradable.

Fotografías origimales de José Romero.

SINONIMIAS
Francés: Avocatier, Figuier de Barbarie.
Inglés: Avocado tree, alligator pear.