BALSAMINA (Momordica charantía)

La BALSAMINA, También llamada "cundeamor" y "melón amargo", entre otros nombres, es una planta de la familia de las Cucurbitáceas, o sea, un tipo de pequeña calabacera, con zarcillos que le ayudan a trepar agarrándose a otras plantas más fuertes, ramas, alambres, pues la planta es muy frágil y se extendería por el suelo. Sus hojas son palmeadas y profusamente lobuladas. Sus flores pequeñas de color amarillo, y sus frutos ovalados, algo alargados, de color verde al principio y amarillo anaranjado cuando maduran, con protuberancias en su piel (como llenos de verrugas) parecidos a los pepinos, de 10 a 16 cm de longitud. Sus semillas pulposas, rojas y muy tóxicas. La planta puede alcanzar más de 1 metro de altura. Se utiliza como planta trepadora para decorar jardines y verjas.
La planta es anual y se debe plantar en un lugar soleado. Se utilizan sus hojas y sus frutos tiernos.
Aunque en la actualidad la planta esta poco estudiada sus virtudes medicinales son muy interesantes a nivel popular en África y Asia, especialmente en China.

Fotografías de José Romero.

En el aspecto CULINARIO, antes de usarlo hay que ponerlo a remojo, y puede comerse crudo, hervido o frito, como cualquier verdura.

Popularmente se usa mucho para tratar la DIABETES, en forma de té, extracto y cocidos, nos referimos a los frutos. Se han hecho pruebas con pacientes diabéticos y los resultados han sido sorprendentes. A un grupo de ellos se les hizo tomar dos cucharadas de jugo durante dos días y a la mayoría de ellos les descendió el nivel de azúcar un 14 %. Pero no conviene ilusionarse a la ligera y quien lo pretenda experimentar lo haga bajo la vigilancia y supervisión de su médico.

Según cuentan su jugo puede mejorar mucho los problemas de SIDA y PSORIASIS.

Las hojas de la planta son muy ricas en minerales tales como hierro, calcio, potasio, etc. Y tienen el poder de matar las células cancerosas. Se utilizan en infusión a razón de 4 cucharadas de hojas desmenuzadas por medio litro de agua. De esta infusión se puede tomar media taza dos veces al día.

Las aplicaciones externas del fruto triturado mezclado con aceite de almendras sirven para suavizar la piel y aliviar afecciones como QUEMADURAS y HEMORROIDES.

Su jugo tomado por vía oral resulta de gran ayuda para tratar la DISENTERÍA y la COLITIS.

Los preparados de las hojas reducen la FIEBRE y combaten la ICTERICIA.

Con el fruto maduro se prepara un bálsamo excelente para las QUEMADURAS. Se desmenuza a pedacitos un fruto maduro, su introduce los trozos en un frasco y se le añade igual cantidad de aceite de oliva e igual cantidad de alcohol, se agita bien y se tapa con cierre hermético y lo guardamos en algún armario para cuando lo podamos necesitar.

PRECAUCIONES: No se recomienda el consumo excesivo como comida. Y las mujeres embarazadas deben evitar su ingestión.
Como ya hemos dicho la planta no está lo suficientemente estudiada. y aunque a nivel popular cuentan sus grandes efectos curativos hay que ser prudentes con su consumo.