CALÉNDULA (Caléndula officinalis)

La caléndula, también llamada maravilla, es una planta con interesantes propiedades medicinales. Es una planta que sus ramas más grandes apenas superan los 40 cm. y sus hojas, verdes, semicarnosas, de unos 10-15 cm. de largas y 2-3 cm. de anchas. El color de sus flores de un intenso amarillo anaranjado, florecen desde finales de invierno hasta principios de verano.
Se cultiva en jardines, con fines ornamentales, y también en macetas por la vistosidad de sus flores. Cada flor  produce un buen número de semillas que, a veces, germinan solas al caer al suelo sin necesidad de sembrarlas.
Antiguamente sus flores secas y molidas se usaban como colorante en los guisos caseros.
La caléndula también es eficaz en los problemas ginecológicos como los dolores menstruales, y regulariza las reglas escasas o demasiado abundantes tomando su infusión. Pero por prudencia, antes de su uso para estos problemas, es conveniente consultar con el médico.
Para los problemas de piel como quemaduras, eczemas, etc. se utiliza la decocción de sus flores y se aplica en forma de baños y compresas. Y si alguna vez nos producimos rasguños o pequeñas heridas y tenemos a mano plantas de caléndula tiernas, cogemos una o dos hojas de la planta y las estrujamos con los dedos y sale un jugo oscuro verdoso que aplicaremos en la herida y en pocos minutos se habrá formado una membrana sobre ella y no nos escocerá al roce de la ropa, pues tiene propiedades antisépticas y antiinflamatorias.
A continuación les voy a facilitar como se confecciona el ungüento de maravilla (caléndula), fórmula de la gran escritora y herborista María Treben.
En una sartén se calienta 250 gr. de grasa de cerdo pura, y se les agrega un puñado colmado de la planta (hojas, flores y tallos). Se deja que forme espuma, se remueve vigorosamente y se retira la sartén del fuego. Se tapa la sartén y se deja enfriar durante la noche. Al día siguiente se calienta de nuevo aunque sea ligeramente, se pasa su contenido a través de un lienzo limpio, las hojas, flores y tallos retenidos en el lienzo se exprimen y el ungüento así obtenido se guarda en recipientes herméticos. Este ungüento sirve para trastornos de irrigación sanguínea, inflamaciones, congelaciones, micosis del pie, hemorroides, picor, varices, cicatrices (incluso de operaciones), magulladuras, contusiones, reuma y dolores musculares, etc.,
etc., etc.

SINONIMIAS
Francés: Souci, caléndula.
Inglés: Caléndula, marigold, goldbloom, mary gowles.
Alemán: Ringelblume, studentenblume, goldblume.
Holandés: goudsbloem.

AJEDREA (Satureja montana)

La ajedrea es una plantita con bastantes propiedades medicinales. Sus ramitas más largas apenas llegan a los 15 cm. y crecen lentamente durante la primavera y el verano para florecer a principios del otoño con unas florecitas blancas en el extremo superior de sus ramas a modo de espigas. Sus hojas diminutas las hay alargadas y de forma redondeada (según la especie de satureja, pues hay varias clases, pero sus propiedades medicinales son las mismas), con una especie de pelillos en los bordes de las hojas que al tacto más bien parecen pinchas diminutas. Las flores y también hojas desprenden un agradable aroma.
De sus propiedades, la más popular, es la de utilizar la planta para aderezar las aceitunas y darles ese sabor aperitivo que despierta el apetito. También la planta, seca y molida, sirve para aderezar los guisos, para realzar su sabor con menos cantidad de sal, tan peligrosa en estos tiempos con saturación de personas hipertensas.
Es también estimulante, por lo cual se la considera afrodisíaca. Es astringente, eficaz en diarreas.
Tiene un alto poder antiséptico, evitando la proliferación de gérmenes y bacterias, tanto internamente como en el exterior (problemas en la piel).
Su virtud balsámica es aconsejable para los problemas respiratorios como la bronquitis.

Fotografías de José Romero.

Su virtud digestiva la hace excelente para mejorar las digestiones y reducir las malas fermentaciones que producen gases y flatulencias.

SINONIMIAS
Francés: Sarruette, savourée.
Inglés: Savory.
Alemán: Bohnenkraut, Pfefferkraut.

MARRUBIO BLANCO (Marrubium vulgare)

Fotografías originales. Autor: José Romero (Naturamigo)

El marrubio blanco es uno de los más efectivos expectorantes que la naturaleza nos ha regalado.

Es una planta cuya altura, dependiendo de la bondad del terreno, alcanza a veces los 60 cm. Las hojas tienen forma redondeada, cubiertas de una pelusilla blanquecina (también el tallo) y de tacto rugoso, que nacen enfrentadas de 2 en 2 y en su base aparece la floración en primavera desde la mitad del tallo hacia su extremo superior, como una corona de diminutas florecillas blancas que rodea al tallo en la base de cada par de hojas. Aparece la planta en bordes de caminos, terrenos abandonados removidos recientemente y hasta en lugares con escombros y basuras. El primer año crecen con más lustre, el segundo salen brotes más débiles de su cepa (todavía viva, pues se secan sus ramas en invierno) y el tercero tal vez ha desaparecido la planta.
Su principal aplicación es para los problemas bronquiales como resfriados, bronquitis, gripe, etc. y su efecto balsámico sobre los bronquios hace que las expectoraciones sean más fluidas y salgan con facilidad y sin esfuerzo. Con su infusión se confecciona un jarabe, cargado de azúcar pues su sabor es muy amargo, y en pocos días, tomando varias cucharadas al día, los bronquios quedan limpios de mucosidades.
Al ser su sabor tan amargo resulta también digestivo porque ayuda a digerir los alimentos y beneficia el funcionamiento del hígado.
También resulta muy interesante su acción hipoglucemiante suave en caso de padecer diabetes.

SINONIMIAS
Francés: Marrube.
Inglés: Marrubium, white horehound, hoarthound.
Alemán: Weisser Andorn, weisser Dorant.

HIERBA DE LAS SIETE SANGRIAS (Lithodora fructicosa)

Fotografías originales. Autor: José Romero (Naturamigo)

La Hierba de las siete sangrías posee muchas e interesantes propiedades medicinales, es una planta todavía poco estudiada y hay pocos datos sobre su composición química y sus aplicaciones medicinales se conocen a nivel popular por su utilización en las zonas rurales.
Es una mata que si posee espacio a su alrededor crece a lo ancho y su altura no suele sobrepasar los 50 cm., a veces aparece en medio de otras plantas como romerales y suele crecer algo más de altura buscando la luz y el sol. Sus hojas son pequeñas y alargadas cubiertas de pelillos que mas que pelillos son diminutas pinchas y sus flores son azules o violetas, pequeñas, no alcanzan el cm. de anchas y aparecen en las primaveras. Se cría en terrenos calcáreos  en los montes mediterráneos, en su parte orientada al sol. No es muy abundante por lo que a veces es casualidad o suerte encontrarla.
Para el sistema respiratorio se usan sus infusiones en la bronquitis, gripes y catarros por su poder antiséptico y antiinflamatorio.

También por su poder antiséptico su infusión es excelente en compresas y baños para los problemas de la piel, heridas, úlceras, etc., pues acelera su curación.
En el sistema circulatorio su ingesta previene la formación de trombos y coágulos en la corriente sanguínea.
Pero sus propiedades medicinales más importantes a nivel popular son su poder para disminuir la presión arterial y su capacidad de rebajar el nivel de colesterol en la sangre cuando se padece hipercolesterolemia.
Con todas estas cualidades hay que ser prudentes en su utilización, pues la planta todavía está poco estudiada y pertenece a la familia de las Borragináceas (todas contienen diversidad de alcaloides), y según lo poco estudiado en ella hay quien asegura que posee trazas de un alcaloide bastante peligroso. Así que sobre todo PRUDENCIA, tomar infusiones suaves, es decir, poco cargadas de planta y durante periodos cortos,no más de nueve días seguidos.

TÉ DE ROCA (Jasonia glutinosa)

Fotografía de José Romero

El té de roca, también llamado té de monte y té de Aragón, es la más maravillosa planta digestiva que existe (opinión personal).
Se cría en las montañas soleadas y zonas con poca vegetación (sobretodo vegetación alta), en toda la zona del Mediterráneo levantino con orientación al Este y Sudeste y muy en especial entre las grietas y fisuras de las rocas.
Es una pequeña planta que todas las primaveras brotan sus ramitas desde su cepa y como máximo llegan a alcanzar los 40 cm. Florece en los meses de julio y agosto cuando en los extremos de sus tallos aparecen unos capítulos de color amarillo repletos de diminutas flores. La planta desprende un intenso y agradable olor, inconfundible con las demás plantas aromáticas y al recolectar la planta se impregnan las manos de una viscosidad que posee la planta al tacto, de ahí su nombre "glutinosa".

A veces doy gracias a Dios por tener a mi alcance la posibilidad de recolectar personalmente cuanta necesito para todo el año. Precisamente ahora es la mejor época para su recolección.
Algunas personas no les apetece tomar su infusión, pues temen que sus nervios se alteren por llamarse "te" y nada mas lejos de la realidad, pues sus infusiones son un valioso tonificante del sistema nervioso.
Como digestivo cualquier persona puede comprobarlo, después de una gran comilona solo tienes que tomar una buena taza de este té y en poco rato el empacho ha desaparecido. Es ideal para las personas que padecen digestiones pesadas y lentas y también para las flatulencias y diarreas. Y para las personas con poco apetito les aconsejo que tomen su infusión y su problema mejorará.

Fotografías de José Romero

También es excelente para las heridas, lavándolas con su infusión para que curen sin problemas.
Es excelente contra la gripe y catarros, les aconsejo que lo tengan en cuenta, y los hipertensos encuentran en esta planta una ayuda para bajar su presión arterial.
Se pueden tomar en infusión hasta cinco tacitas al día, después de las comidas, y mi consejo es que sean suaves, es decir, poco cargadas de planta, ya que a dosis altas puede provocar vómitos.

SINONIMIAS
Francés: Thé vert.
Inglés: Rock`s tea.

VERBENA (Verbena officinalis)

La verbena es una planta muy conocida por su acción sedante y suave acción analgésica.
Es una planta cuyas hojas segmentadas aparecen en primavera y brotan de las cepas de la planta hasta una altura de palmo y medio a lo largo de un tallo de forma cuadrada, para luego crecer unas finas ramas, cuyos extremos comienzan a florecer con unas diminutas flores de color azul claro durante todo el verano. Las florecitas siempre están el extremo de las ramas que conforme se van alargando van apareciendo nuevas flores hasta alcanzar casi un metro de altura, según la calidad y humedad del terreno.

Además de su acción sedante, ya descrita, también es astringente, una propiedad excelente para combatir las diarreas, y propiedades hemostáticas para coagular y cicatrizar las heridas. También es antiinflamatoria, sobretodo para problemas dermatológicos, porque relaja, protege y suaviza la piel y las mucosas.

Antiguamente se usaba la planta para ayudar a las embarazadas en el parto. Según cuentan a la parturienta se le hacia que sujetara una planta de verbena (entera con su raíz) en la mano y el parto se producía sin dolor y sin problemas. También en la antiguedad  era considerada una planta sagrada para los egipcios.

Fotografías de José Romero.

SINONIMIAS
Francés: Herbe à la croix
Inglés: Vervain
Alemán: Eisenkraut

COLA DE CABALLO (Equisetum arvense)

Fotos de José Romero

La cola de caballo es uno de los mejores diuréticos que existen, además de otras infinitas propiedades medicinales.
Tiene dos tipos de tallos, los primeros, que aparecen en primavera, no están ramificados y en el extremo del tallo tienen una especie de capsulita alargada en la cual están las esporas, que sirven para propagar la especie.
Los otros tallos , que nacen unos días después, crecen con ramitas laterales y son estériles, pero son los que se utilizan en medicina. Suelen aparecer en los lugares donde hay agua y que no les falta la humedad, como los bordes de riachuelos y arroyos, y su altura máxima apenas sobrepasa los 50 cm., hay que tener mucho cuidado porque hay varias especies muy parecidas, incluso de mayor altura, pero poseedoras en su composición química de alcaloides muy peligrosos para el ser humano.
Como diurético es excelente en los casos de problemas renales como cálculos, orina escasa, infecciones, etc.
Es una plante muy rica en minerales como el sílice, el potasio, etc., muy adecuada para las personas necesitadas de una remineralización como en la oeteoporosis, raquitismo, consolidación de fracturas óseas y para las uñas y el cabello débiles.
Es muy apropiada para las inflamaciones oculares como la conjuntivitis aplicando su infusión en forma de baños y compresas.

También tiene poder anticancerígeno ya que ayuda a evitarlo y en caso de tener el cáncer hace que se desarrolle más lentamente.
No conviene prolongar durante mucho tiempo su consumo, porque aunque los alcaloides que contiene esta especie son los menos peligrosos hay que ir con mucha precaución.

SINONIMIAS
Francés: Prêle des champs, queue de cheval.
Inglés: Horsetail.
Alemán: Schachtelhalmkraut.