CARDO MARIANO (Silybum marianum)

El cardo mariano, también llamado cardo de María y cardo lechal, (aunque en algunos libros, para confusión de los lectores y aficionados a las plantas medicinales, se empeñan en llamarle también cardo borriquero (Onopordum macracanthum) y cardo santo (Cnicus benedictus), además de otras barbaridades, cosa que me provoca indignación).
Volviendo al cardo mariano, es una planta que nace como un rosetón de hojas que crecen y se hacen enormes, extendidas por el suelo, con muchas manchas blancas en las hojas, muy diferentes a las que puedan tener otros cardos, de ahí su nombre cardo de María (por la leyenda sobradamente conocida de la Virgen María que amamantando al niño Jesús se le cayeron unas gotas de leche al suelo donde se encontraba el cardo y sus hojas quedaron manchadas para siempre), pues del centro de la planta va apareciendo un espigón floral que puede alcanzar hasta el metro de altura, y en su extremo final aparecen las flores, como una especie de alcachofas, rodeadas de fuertes espinas, que al abrirse muestran una aglomeración de filamentos de un hermoso color azul. Esto sucede en primavera, luego en el interior de las flores cuajan las semillas que es lo que más se emplea como medicina. Las hojas tiernas también se pueden utilizar como cualquier otra verdura, pero antes hay que recortar los bordes porque tienen espinas.

Fotografías de José Romero.

Cardo mariano, flor

Es una planta con propiedades medicinales muy importantes que a continuación les detallamos.

Fotografía de José Romero

La propiedad medicinal más importante es la de hepatoprotectora (que protege el hígado). Es capaz de desinflamar y restaurar las células del hígado dañadas por el alcohol, así como por otros elementos tóxicos, por ejemplo las personas que por problemas de cáncer han sido sometidas a tratamientos de quimioterapia, cosa que el hígado termina prácticamente destruido, esta planta tiene la virtud de regenerarlo. Para los problemas que hemos comentado haremos una infusión con dos cucharadas de semillas machacadas o trituradas por litro de agua, que dejaremos hervir 5 minutos y reposar otros 10 minutos, después tomaremos de 3 a 4 tacitas diarias.

Fotografía de José Romero

La misma infusión que hemos detallado anteriormente también puede sernos útil y ayudarnos a mejorar los problemas tales como la hepatitis, la cirrosis y la insuficiencia hepática. Y también tiene el poder de aumentar la producción y potenciar la salida de la bilis de la vesícula biliar facilitando y mejorando las digestiones.
Tiene propiedades venotónicas y hemostáticas que contribuyen a reducir la fragilidad capilar.

Es muy útil para los mareos y vómitos en los viajes, por lo que se aconseja tomar una taza de infusión antes de comenzar el viaje.
También son muy útiles las infusiones cuando se padecen reacciones alérgicas como la fiebre del heno o el asma.

Fotografía de José Romero

Para mayor comodidad también se pueden adquirir en farmacias y tiendas naturistas preparados de la planta tales como extractos, tinturas, cápsulas, etc.

Esta planta se considera carente de toxicidad, pero hay que tener en cuenta que su consumo puede aumentar la presión arterial, por lo tanto se aconseja a las personas hipertensas que si la consumen sea bajo un control riguroso de su hipertensión.

SINONIMIAS
Francés: Chardon Marie.
Inglés: St. Mary`s thistle.
Alemán: Mariendistel.
Holandés: Mariadistel.

MELISA (Melissa officinalis)

La Melisa es una planta vivaz originaria de Europa y de Asia Menor, hoy en día cultivada en toda Europa. Puede alcanzar una altura de 70 cm. y sus hojas son ovaladas, dentadas en sus bordes y con muchas nervaduras en el envés, de un color verde brillante en la cara superior de la hoja. Sus flores son pequeñas, de color blanco o rosado, y aparecen en las axilas de las hojas. La planta desprende al tacto una fragancia alimonada muy agradable. Se cría asilvestrada en matorrales, márgenes de bosques y caminos, y sobre todo cultivada para la elaboración de perfumes y por sus propiedades medicinales. Antiguamente se usaba como aromatizante culinaria y para perfumar ciertos ambientes, hasta que el gran médico árabe AVICENA (siglo XI) introdujo su uso como planta medicinal. Florece a partir del mes de mayo hasta bien avanzado el verano, y se recolectan las sumidades floridas cuando comienza la floración ,y se secan a la sombra. Posee multitud de propiedades medicinales, en especial para el sistema nervioso, que a continuación les damos información de las más interesantes.
La infusión de melisa  tiene un agradable sabor a limón, y es la más utilizada a nivel popular para aplacar el nerviosismo.

Fotografías de José Romero

Tiene un gran poder antiséptico y antiviral capaz de anular el crecimiento y desarrollo de microorganismos, virus y bacterias, incluso hongos. Efectivo por vía interna y externa.
Sus propiedades antiespasmódicas la hacen ideal para combatir y eliminar las palpitaciones cuando son de origen nervioso, proporcionando relajación, bajada de la tensión arterial, cuando es de origen nervioso y ayudando a conciliar el sueño. Al mismo tiempo acompaña una acción diurética y depurativa aumentando el volumen de orina.
También ayuda a combatir las digestiones difíciles, náuseas, pesadez estomacal y diarreas, la mayoría de las veces causadas por problemas nerviosos.

Melisa

La infusión que debemos hacer para la mayoría de los problemas descritos es poner una cucharada de postre, de sumidades floridas de la planta desmenuzadas, en 1/4 (un cuarto) de litro de agua, que dejaremos hervir 1 minuto y reposar 10 minutos. De esta infusión podemos tomar hasta 3 tazas al día.
También existen a la venta, en farmacias y herboristerías, frascos con extracto fluido de la planta (gotas), para mayor comodidad de su uso, con las mismas aplicaciones taquicardia, hipertensión, ansiedad, insomnio, etc.
Con esta planta se elabora la famosa y superconocida "Agua del Carmen", muy utilizada para calmar estados de nerviosismo, pero hay que tener cuidado en su consumo por el contenido alcohólico que posee.

Melisa

Aquí les recomiendo una receta para tranquilizar a los bebes y que tengan un sueño plácido y tranquilo: Se hará una infusión de melisa lo más suave posible (apenas una hojita troceada por  un cuarto litro de agua), y si se usa leche en polvo en vez de agua se diluirá la leche en la infusión para el último biberón del día, así el niño tendrá un sueño feliz y tranquilo; y si toma leche natural pues se añadirá un poco de infusión a la leche.

SINONIMIAS
Francés: Mélisse.
Inglés: Lemon balm.
Alemán: Melisse.
Holandés: Citroenmelisse.

VERRUCARIA (Heliotropium europaeum)

La verrucaria es una planta herbácea que puede medir 50-60 cm. de altura. Sus hojas y tallos están recubiertos de un suave vello grisáceo , que confiere a la planta un color verde azulado, sus hojas son ovaladas y sus flores blancas, diminutas, agrupadas en ramilletes cuyo extremo enrrollado se va enderezando al compás de la floración en dos filas paralelas, una a cada lado del ramillete.

Fotografías de José Romero

Crece en toda Europa y norte de África, en lugares incultos, orillas de los caminos, campos abandonados, escombreras, etc.
De esta planta sólo usaremos las hojas y tallos y para uso externo solamente, pues para uso interno puede ser nociva, por los alcaloides peligrosos que posee. Con todo ello, y a pesar de que hoy en día apenas se utiliza, es excelente para los problemas de piel que a continuación les detallamos.

Tiene propiedades vulnerarias, antisépticas y cicatrizantes, muy útil para curar abscesos, heridas, llagas y úlceras varicosas. Para estos problemas haremos una decocción con 50 gramos de hojas frescas de la planta por litro de agua, que dejaremos hervir 7 minutos y dejaremos reposar otros 30 minutos. Después, con la decocción, empaparemos compresas que aplicaremos en las zonas que pretendemos curar. Sujetaremos la compresa con alguna venda, y la cambiaremos un par de veces al día.

Esta decocción que acabamos de describir también la podemos utilizar en las erupciones de la piel y en las verrugas, aplicando baños, lavados y compresas, aunque conviene recordar que las verrugas cuestan mucho de eliminar, así que o se tiene paciencia o se busca otro remedio más rápido, a elegir.

SINONIMIAS
Francés: Héliotrope.
Inglés: Heliotrope.

ADELFA (Nerium oleander)

La adelfa, a la que también se le conoce como "baladre", es un arbusto, muy ramificado, que puede llegar hasta los 4 metros de altura. Sus hojas son lanceoladas (forma de lanza) parecidas a las del laurel pero más estrechas y duras; las flores aparecen en los extremos de los tallos en forma de ramilletes, son muy bonitas y de colores blanco, rosa y rojo. Se utiliza mucho esta planta como ornamental en parques y jardines, pues en primavera cuando florece es muy bonita. También se cría silvestre en cauces de ríos, ramblas y barrancos secos y pedregosos.
En medicina se utilizan las sumidades floridas y las hojas tiernas para desecar.
Como planta medicinal es poco usada por ser muy tóxica, pero tiene utilidades muy interesantes que a continuación detallamos.

Fotografía de José Romero

Posee una sustancia que resulta ser un potente cardiotónico, que algunos estudiosos de la planta lo consideran más potente y peligroso que el que posee la "digital", por lo tanto no se recomienda el uso de la planta por vía oral, aunque existen lugares y zonas rurales que si lo usan a nivel popular, pero mi consejo es que no lo hagan y se evitarán problemas y disgustos.
El uso más extendido y usado a nivel popular es para curar la sarna, sobre todo en los animales. Se puede confeccionar una pomada de dos formas: con mantequilla de leche, que no contenga sal, y con manteca de cerdo. Aquí les detallamos su elaboración: Poner en un recipiente 150 gramos de sumidades floridas secas y trituradas o pulverizadas, a las que añadiremos 250 gramos de mantequilla o manteca de cerdo. Se mezclarán bien los ingredientes y se dejará que repose 5 horas, y después ya se puede utilizar extendiendo el preparado sobre la parte enferma.

Fotografía de José Romero

También les explicamos una fórmula para tratar úlceras y llagas rebeldes o cancerosas. En un recipiente pondremos un litro de agua y le añadiremos 100 gr. de hojas frescas desmenuzadas, lo pondremos al fuego y dejaremos hervir 10 minutos, luego dejaremos que repose y enfríe. Una vez frío lo guardaremos en una botella. Con un paño empapado con el líquido frío limpiaremos la úlcera con cuidado y suavidad, y después pondremos sobre ella una gasa empapada con el líquido, que mantendremos sujeta durante 8 horas. Luego la iremos cambiando así sucesivamente. Este tratamiento suele dar muy buenos resultados, pero al ser una planta tóxica sería conveniente tener informado a su médico y a ser posible, si accediera, que hiciese él las curas.
También les advertimos que ha habido personas que se han intoxicado por comer carnes asadas, en cuya carne para su asado, se había introducido una estaca o palo de esta planta. Así que mucho cuidado.

SINONIMIAS
Francés: Laurier rose.
Inglés: Rose laurel.
Alemán: Wohlriechender.
Holandés: Oleander.
Italiano: Oleandro.

ARROZ "AL HORNO" (Oryza sativa)

Exisito alimento para el cuerpo humano y excelente medicina para calmar el apetito.

                                                                    Arroz al horno - Fotografía de José Romero

     

SIEMPREVIVA MAYOR (Sempervivum tectorum)

La siempreviva mayor es una planta de hojas carnosas que nace en forma de roseta, pegada al suelo, que se multiplica apareciendo más rosetas alrededor de la primera, y que alcanza los 20 cm. (las rosetas) de altura, y que cuando florece aparece un vástago (tallo), en el centro de la roseta, cubierto de pequeñas hojas, de unos 50 cm. de alto, en cuyo extremo aparecen las flores, en grupos de dos o tres, de color rojizo, pequeñas, de pétalos estrechos y puntiagudos (de 10 a 12 en forma de pequeñas margaritas). Crece en las grietas de las rocas de áreas montañosas, de viejos muros y entre las ruinas. Es muy fácil encontrarla en macetas y jardines, como planta ornamental, Y también en los tejados de las casas, pues antiguamente las plantaban sobre los tejados de las casas de labradores por existir la creencia de que protegía las viviendas de los rayos de las tormentas. Su nombre de siempreviva viene de su facilidad para sobrevivir en grandes sequías, pues siempre nacen hojitas nuevas que se alimentan del jugo de las hojas más antiguas, como se comprueba en el tronco de la planta, desde el lugar de abajo hacia arriba se va quedando pelado y sus hojas se van secando.
La planta posee variadas e interesantes propiedades medicinales que les voy a detallar a continuación.

Fotografias de José Romero

Su principal uso a nivel popular es para las distintas afecciones y problemas de la piel.
Su poder emoliente es ideal pieles inflamadas por picaduras, grietas y quemaduras.
Como planta vulneraria se aplica en casos de heridas, úlceras y llagas, pues posee la virtud de curar y acelerar la cicatrización protegiendo de cualquier infección y colaborando en la regeneración de la piel. Para todos los problemas de piel el tratamiento se puede hacer de dos formas: una de ellas es machacar las hojas y aplicarlas en forma de emplastos sobre la zona afectada, procurando mantenerlo varias horas, y repetir la operación 3 o 4 veces al día. Y la otra seria aplicar compresas empapadas con el jugo de la planta fresca, con la misma frecuencia que el tratamiento con los emplastos. Este jugo también resulta muy efectivo en caso de padecer hemorroides. Y si el jugo lo mezclamos con miel, tenemos un remedio excelente para hacer lavados, gargarismos y enjuagues bucales en caso de faringitis e irritaciones de la mucosa bucal.

Es muy útil como astringente para cortar diarreas y vómitos cuando existe gastroenteritis. Para ello haremos una infusión con una cucharada colmada de las hojas de la planta desmenuzadas en un litro de agua, que herviremos 5 minutos y que dejaremos reposar otros 10 minutos. De esta infusión tomaremos un vasito cada 2 horas.
La infusión que acabamos de describir también la de podemos tomar como diurético, muy útil para aumentar la producción de orina, para los cálculos renales y para la cistitis.

También es un remedio excelente para las durezas y callos en los pies, que tantos sufrimientos nos causan. Para ello tenemos que sumergir unas hojas en vinagre, durante unos días, luego aplicaremos la hoja o parte de ella, según el tamaño del callo o dureza, sobre la parte afectada después de haber quitado, por un lado de la hoja, la fina membrana (piel) que la recubre, bien sujeta a la zona a tratar  para que no se caiga, cosa que renovaremos cada día, y comprobaremos como el callo se irá ablandando hasta poderlo eliminar.

SINONIMIAS
Francés: Joubarbe des toits.
Inglés: Common houseleek.
Alemán: Echte hauswurz.
Holandés: Huislook.

DIENTE DE LEÓN (Taraxacum officinale)

Fotografía de José Romero

El diente de león es una planta herbácea vivaz, que nace con las hojas en forma de roseta, extendidas sobre el suelo, que pueden medir de 10 a 30 cm de largas, estrechas, con hendiduras a los lados en forma de dientes (de ahí su nombre), y con unas flores que nacen del centro (base de la planta), con un largo pedúnculo, que en su extremo lleva la flor, compuesta y de un bello color amarillo, a una altura entre 20 a 30 cm. y que luego al madurar deja paso a unos largos pelitos blancos que transportan las semillas a otros lugares, flotando en el aire. La planta posee un látex blanco, que se comprueba cuando se arranca alguna hoja, y si se corta su gruesa raíz su interior es blanco lechoso. De esta planta se utilizan la raíz y las hojas.

Fotografía de José Romero

Esta planta tiene importantes propiedades medicinales que a continuación les vamos a explicar con la mayor claridad posible, para la comprensión de nuestros lectores.
En primer lugar diremos que con las raíces tostadas se prepara una infusión que sirve como un buen sustituto del café. Esta infusión conserva todas las propiedades de la planta, es de sabor agradable y no tiene ninguno de los efectos nocivos que pueda tener el café.

Fotografía de José Romero

Es una planta diurética y colerética, es decir, que es ideal para las personas que necesiten aumentar su orina para eliminar desechos y toxinas de la sangre, y también para ayudar al buen fincionamiento de la vesícula biliar, con lo cual mejoran los problemas de estreñimiento. Se puede preparar una decocción de hojas y raíces desmenuzadas a razón de 4 cucharadas por litro de agua, que dejaremos hervir unos 3 minutos, y luego tomaremos 3 tazas al día, preferentemente antes de las comidas. Esta decocción también es de gran ayuda para quienes padecen edemas y retención de líquidos.

Fotografía de José Romero

También es estimulante del apetito, ideal para niños poco comedores y personas anoréxicas. Se pueden adquirir preparados a base de esta planta en farmacias y tiendas naturistas.
Sus hojas tiernas se pueden consumir como ensalada, sobre todo en primavera que están más lozanas, y se pueden aderezar con aceita de oliva y jugo de limón. Ensalada que tiene las virtudes de refrescar y estimular todo el sistema digestivo, también resulta ser un laxante suave, y además un gran depurativo para el organismo, que ayudara en la curación de problemas en la piel como forúnculos, eczemas y otros problemas dermatológicos.
Se recomienda a las personas que tengan un sistema digestivo delicado se abstengan o no abusen de las ensaladas con las hojas de esta planta, pues el látex de la planta puede causar alguna alteración gástrica, como la acidez de estómago, incluso por contacto del látex con la piel, en algunas personas puede producir dermatitis de contacto.

SINONIMIAS
Francés: Pissenlit.
Inglés: Dandelion.
Alemán: Löwenzahn.
Holandés: Paardebloem.
Italiano: Tarassaco.